目前使用较多的收缩薄膜是聚氯乙烯、聚乙烯和聚丙烯,聚偏二氯乙烯、聚酯、聚苯乙烯、乙烯-醋酸乙烯共聚物和氯化橡胶等。
(1) 聚氯乙烯收缩薄膜
收缩温度比较低而且范围广。收缩温度为40~160℃,加热通道温度为100~160℃。热收缩快,作业性能好。包装件加工后透明而美观,热封部分也很整洁。氧气透过率比聚乙烯低,而透湿度大,故对含水分多的蔬菜、水果包装比较适合。其缺点是,抗冲击强度低,在低温下易变脆,不适合用于运输包装。另外封缝强度差,热封时会分解产生臭味,当其中的增塑剂起变化后,薄膜易断裂,损失光泽。目前聚氯乙烯薄膜主要用于包装杂货、食品、玩具、水果和纺织品等。
(2) 聚乙烯
特点是抗冲击强度大,价格低,封缝牢固,多用于运输包装。聚乙烯的光泽与透明性比聚氯乙烯差。在作业中,收缩温度比聚氯乙烯约高20~30℃。因此,在热收缩通道后段需装鼓风冷却装置。
(3) 聚丙烯
主要优点是透明性及光泽均好,与玻璃纸相同,耐油性与防潮性良好,收缩张力强。缺点是热封性差,封缝强度低,收缩温度比较高而且范围窄。有代表性的用途是录音磁带和唱片等的多件包装。
(4) 其他薄膜
聚苯乙烯主要用于信件包装,聚偏二氯乙烯主要用于肉类包装。